Plástico biodegradável refere-se a um material que pode ser degradado em substâncias de baixo peso molecular pelos próprios microrganismos ou pelas secreções de microrganismos sob certas condições. A Food and Drug Administration dos EUA estipula que, com exceção dos plásticos biodegradáveis e muito poucos plásticos degradáveis em água que podem ser utilizados em embalagens de alimentos, outros, como os plásticos fotodegradáveis ou os plásticos leves e biodegradáveis, não cumprem os regulamentos como materiais de embalagem de alimentos.